Kutman é um jovem de 21 anos que nasceu e cresceu na aldeia de Myrza Ake, no sul da República do Quirguistão. Vive com os avós, uma vez que os pais estão separados e a mãe trabalha na Rússia para sustentar a família. Ajuda os avós nas tarefas domésticas, dedicando-se principalmente ao cuidado do gado.
É um dos poucos jovens da sua aldeia a ter concluído tanto o ensino secundário como o superior e, mesmo assim, continua com dificuldades em encontrar emprego.
Ele conta: «Estudei Aduanas na Universidade de Uzgen, mas não achei o curso muito interessante. Preciso de conhecer alguém no governo ou de poupar algum dinheiro antes de conseguir arranjar um emprego nesta área. O meu plano é ir para a Rússia, porque lá posso encontrar mais oportunidades e o salário é muito melhor do que aqui.»
Infelizmente, a dificuldade em encontrar oportunidades de trabalho e aprendizagem significativas é uma realidade comum a 1,6 milhões de jovens quirguizes. A proporção de jovens que não estão empregados, a estudar ou em formação (a taxa de jovens NEET) tem-se mantido persistentemente elevadanos últimos 11 anos e situa-se nos 22 % da população jovem total da República do Quirguistão.
A exclusão educativa e profissional dos jovens está associada a uma série de consequências sociais e económicas, tais como o desinteresse pela vida cívica, a privação e a emigração. Trabalhar com a população de jovens NEET é um dos muitos desafios em que a Local Impact se concentra na Ásia Central.
O Local Impact, uma parceria entre a Fundação Aga Khan e a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), tem como objetivo dar resposta a esses desafios complexos através de um processo de conceção participativo. O Local Impact foi criado como uma iniciativa conjunta da AKF e da USAID para implementar um quadro inovador que coloca as comunidades locais no centro do desenvolvimento, com vista a um impacto significativo e sustentável.
Neste artigo, partilhamos a nossa metodologia e reflexões sobre o percurso que percorremos para enfrentar o desafio dos jovens NEET na República do Quirguistão.
A TRANSIÇÃO DO DESIGN PARA AS COMUNIDADES PARA O DESIGN COM AS COMUNIDADES
O trabalho de design centrado no ser humano (HCD) no âmbito do Local Impact é liderado por uma equipa de staff da AKF staff no país, com orientação e apoio de membros da nossa equipa regional e global. Adotando uma abordagem de co-design, convidámos membros da comunidade local que cresceram na região e têm experiência de trabalho em iniciativas para jovens a juntarem-se à nossa equipa de design em Osh, na República do Quirguistão: Gulzat Gazieva, uma jovem jornalista; Asel Abdraimova, uma das fundadoras da Youth of Osh; Dinara Chekirova, da Youth Public Foundation, e Linura Diushebaeva, uma ativista civil.
A integração de membros da comunidade na equipa de conceção garantiu que o nosso processo se baseasse sempre na experiência dos jovens. Não só contribuíram com perspetivas inestimáveis para a compreensão do desafio por parte da equipa, como também tiveram igual poder de decisão na escolha das ideias, na forma como estas foram concebidas e na forma como foram testadas. Desempenharam um papel fundamental na identificação de membros da comunidade dispostos a colaborar connosco neste processo, tirando partido das suas relações pessoais e da confiança que tinham junto dos residentes.
Envolver os membros da comunidade em todo o processo, em vez de apenas em momentos pontuais específicos, cria uma base sólida para enfrentar, de forma colaborativa, desafios complexos enquanto comunidade. A equipa também considerou que esta era uma oportunidade única para fomentar uma mentalidade e competências de design thinking e formar defensores do Design Centrado no Usuário (HCD), especialmente num contexto emergente em desenvolvimento como o da República do Quirguistão.
«Ao fazer parte desta equipa, aprendi tantas coisas novas que estou confiante de poder aplicar no meu trabalho e na minha organização. Algumas das ferramentas da metodologia de design centrado no ser humano, como o mapeamento da jornada do utilizador e a prototipagem, podem ser esclarecedoras para quem não está habituado a ver o lado humano do problema», afirmou Asel.
COMPREENDER O SER HUMANO POR TRÁS DO PROBLEMA: QUEM SÃO OS JOVENS NEET?
Quando a equipa começou a trabalhar neste desafio, já conhecíamos bem as estatísticas, os perfis sociodemográficos e as políticas, estratégias e programas relevantes. No entanto, constatámos que a compreensão atual do desafio, vista sob a perspetiva do emprego, da educação ou da formação, era unidimensional, simplificando excessivamente as dinâmicas reais em jogo. Em vez disso, percebemos que precisávamos de trabalhar de baixo para cima, partindo da natureza sistémica do próprio desafio, através das experiências humanas em toda a sua complexidade.
A equipa procurou realizar entrevistas etnográficas e observações junto de jovens NEET para investigar as experiências destes jovens, os obstáculos e os fatores facilitadores que enfrentam na procura de emprego de qualidade, bem como para compreender melhor as suas motivações, valores e crenças mais profundas. Isto implicou também a adoção de uma abordagem centrada no percurso de vida para compreender a transição dos jovens para a idade adulta com base numa série de eventos de transição, incluindo a conclusão da escolaridade inicial, a saída do sistema educativo, a entrada no mercado de trabalho, a saída do lar parental, a constituição de família e o início da parentalidade.
À medida que aprofundávamos a nossa análise, tornou-se evidente que os jovens que não estão empregados, a estudar ou em formação constituem um grupo diversificado, com percursos variados. A trajetória e os desafios de uma jovem, Husnida, que abandona o ensino secundário para sustentar a sua família conservadora, são muito diferentes dos de Gulina, uma mãe divorciada de duas crianças pequenas que nunca teve experiência profissional formal devido ao casamento precoce e ao fardo das tarefas domésticas. Isto levou a equipa a desenvolver quatro perfis e trajetórias de jovens representativos da população NEET no sul da República do Quirguistão.
Cada perfil tem um conjunto único de necessidades pessoais e profissionais, bem como áreas de oportunidade para uma intervenção eficaz. No entanto, ao desenvolver uma estratégia para reduzir as taxas de NEET, é importante identificar grupos prioritários entre os NEET no contexto em questão.
REINTERPRETAR O DESAFIO: O QUE ENTENDEMOS POR «DESAFIO DOS JOVENS NEET» NA REPÚBLICA DO QUIRGUISTÃO?
A nossa investigação revelou que quase todos os jovens em situação de desemprego tinham frequentado a escola, participado num programa de formação ou exercido uma atividade profissional em algum momento das suas vidas. Em média, o período de desemprego dos jovens não foi muito longo. A maioria dos jovens desempregados (70,5%) encontrou trabalho em menos de três meses, e 28,3% conseguiram encontrar trabalho em menos de um mês. Isto implica que o estatuto NEET é temporário para a maioria dos jovens, homens e mulheres, que se encontram frequentemente numa fase de transição entre a educação, a formação ou oportunidades de emprego.
Outra constatação fundamental que foi determinante para a nossa compreensão do problema foi o facto de a maioria dos jovens, homens e mulheres, não ter a menor ideia do que querem fazer no futuro. Crescer em comunidades montanhosas pequenas e isoladas, com oportunidades limitadas, significava que a maioria dos jovens recorria à emigração para ganhar a vida de forma digna. Isto criou um vazio na comunidade profissional capaz de oferecer orientação educativa significativa e aspirações profissionais. O desafio é agravado pela prestação fragmentada de serviços entre as partes interessadas na educação, formação e emprego. Por exemplo, a maioria das universidades e centros de formação profissional não tem acordos com empregadores para a colocação de estudantes.
Esta linha de investigação permitiu à equipa reformular a compreensão do desafio, passando de uma perceção anterior — que se centrava exclusivamente na aquisição de competências como caminho para melhores oportunidades de emprego — para uma perceção mais recente, baseada na concretização de aspirações profissionais através da facilitação de uma transição harmoniosa entre a educação, a formação e os serviços de emprego. Consequentemente, isto permitiu à equipa desenvolver uma plataforma digital integrada que melhora a qualidade dos programas de emprego para jovens, fornecendo orientação profissional de apoio, experiências de aprendizagem imersivas, informações relevantes sobre o mercado e ligações acessíveis a oportunidades de emprego.
RUMO À IMPLEMENTAÇÃO: COFINANCIAMENTO, COPROPRIEDADE E SUSTENTABILIDADE DO PRODUTO
Quando a equipa começou a testar o protótipo de forma iterativa com as partes interessadas, sabíamos que procurávamos mais do que apenas feedback sobre a intervenção em si. Os nossos objetivos consistiam, em parte, em garantir o envolvimento positivo das partes interessadas no processo, melhorar a cooperação entre elas e incentivar a sua contribuição através do cofinanciamento e da partilha de responsabilidades.
Um dos principais indicadores de sucesso para a equipa é a criação de um negócio sustentável orientado pela procura e detido por um investidor privado. Ao analisarmos as intervenções digitais existentes, descobrimos parceiros de desenvolvimento que estavam a tentar criar ofertas de produtos semelhantes às nossas. Em vez de os vermos como concorrentes, partilhámos a nossa ideia, discutimos o potencial de colaboração e convidámo-los a serem nossos parceiros de aprendizagem no nosso projeto-piloto. Quando encontrámos um jovem empreendedor com um Produto Mínimo Viável (MVP) da solução já existente, partilhámos a nossa visão da solução e convidámo-lo a investir financeiramente no desenvolvimento da solução e a assumir a propriedade do negócio.
Para promover a eficiência, a eficácia e a sustentabilidade das intervenções para além do ciclo de vida do projeto, a equipa identificou sinergias entre a plataforma digital proposta e as iniciativas existentes no âmbito da Rede de Desenvolvimento Aga Khan (AKDN). A equipa conseguiu obter o apoio da Coligação de Empregadores, uma iniciativa apoiada pela Local Impact, que permite que grandes empregadores adotem novas políticas, práticas e programas para o recrutamento e retenção de jovens marginalizados, especialmente mulheres jovens. O outro parceiro-chave foi a Accelerate Prosperity, uma AKDN na Ásia Central e do Sul que fornece conhecimentos técnicos, soluções de financiamento criativas e ligações ao mercado para pequenas empresas em crescimento, também apoiada pela Local Impact. Em março, a Accelerate Prosperity acolheu o jovem empreendedor identificado pela nossa equipa de HCD no seu grupo de aceleração empresarial de sete semanas em Osh, juntamente com outra equipa empreendedora que trabalha numa plataforma de recrutamento online semelhante. Prevemos que um destes empreendedores, em conjunto com a nossa Coligação de Empregadores, venha a revelar-se disposto e capaz de levar por diante a plataforma digital prevista nos próximos meses. Paralelamente, a equipa está a explorar parcerias e vias alternativas com outros intervenientes do sistema de mercado.
Estamos cientes de que, para um desafio tão complexo como o desemprego entre os jovens NEET, uma única intervenção nunca será suficiente para resolver o problema. No entanto, acreditamos que este é um passo na direção certa. Os métodos — design centrado no ser humano, pensamento sistémico e planeamento estratégico — complementam-se mutuamente e conferem um valor único a um quebra-cabeças complexo, como fica patente neste trabalho. Os resultados intermédios deste trabalho — estrutura de co-design, personas e percursos, reformulação da definição do desafio e estratégia de implementação de co-financiamento — suscitam reflexões críticas sobre a forma como concebemos os serviços para jovens, especialmente em comunidades geograficamente isoladas.
Estou grato à minha equipa, em nome da qual escrevo este artigo, pelo seu otimismo inabalável e pela paixão com que impulsionam esta mudança. Na República do Quirguistão, gostaria de agradecer a Dilya Dorgabekova, Mike Bowles, Indira Uzbekova e Sagyndyk Emilbek Uulu, bem como à equipa do Local Impact, incluindo Maksatbek Pataev, Tilek Abdiraimov e Azizullah Baig, pela orientação e colaboração neste projeto.
Este artigo foi escrito por Sarayu Agarwal, gestora de programas e cocriação da Local Impact.
