Depois de os filhos de Aida* terem crescido e saído de casa, ela estava determinada a fazer a diferença para outras crianças da sua comunidade. Decidiu abrir um jardim de infância em sua casa, na República do Quirguistão, mas teve dificuldade em começar e em obter lucros.

"Lutei para obter uma licença, uma vez que o centro não tinha uma área de biblioteca onde as crianças pudessem aceder a literatura", disse Aida. "Tenho gerido o centro nos últimos dez anos e ainda não obtive qualquer lucro."

Noutro local da República do Quirguistão, Gulmira* queria inscrever o seu filho num centro de Educação e Desenvolvimento na Infância (ECD) ou num jardim de infância, mas não encontrou boas opções nas proximidades. O jardim de infância estatal tinha vagas limitadas, pelo que Gulmira inscreveu o seu filho num centro de ECD privado. No entanto, não estava satisfeita com a qualidade do centro privado, especialmente pelo seu custo.

"Não noto qualquer melhoria na qualidade das escolas privadas quando comparadas com as escolas públicas". disse Gulmira. "De facto, os jardins-de-infância públicos têm muitas vezes melhores instalações e melhor qualidade e quantidade de alimentos e brinquedos."

Na República do Quirguizistão, o desemprego e o subemprego são elevados, especialmente entre as mulheres. As mulheres representam 51% das pessoas registadas como desempregadas, mas o número total é provavelmente muito mais elevado se forem tidas em conta as mulheres não registadas.

O desemprego feminino tem um impacto em toda a família. Estudos do Banco Mundial e da UNICEF indicam que as mulheres empregadas ou capazes de ganhar a vida têm um impacto positivo no bem-estar geral das crianças e de toda a família. O apoio às oportunidades económicas das mulheres está indissociavelmente ligado às trajectórias de vida positivas das crianças pequenas.

Ao mesmo tempo, apenas 21% da população da República do Quirguistão tem acesso a serviços de DPI e de educação pré-primária para crianças dos 2 aos 6 anos. A grande maioria dos centros de DPI encontra-se em zonas urbanas, deixando as zonas semi-urbanas e rurais com pouco acesso a estes serviços.

ENFRENTAR O DESAFIO

A falta de serviços de DPI de alta qualidade na República do Quirguistão, combinada com a falta de apoio às mulheres que pretendem criar centros privados de DPI, constitui um desafio significativo. A resolução deste desafio poderia resolver dois problemas de uma só vez.

A República do Quirguistão precisa criar 530.000 vagas adicionais em creches para cumprira Meta de Desenvolvimento Sustentável 4.2e garantir que todas as meninas e meninos tenham acesso a Educação e Desenvolvimento na Infância, cuidados e educação pré-primária de qualidade, para que estejam preparados para a escola primária. Isso também geraria 120 000 novos empregos, a maioria dos quais seria destinada a mulheres, que atualmente representam até 90% do staff de ECD.

A Local Impact, uma nova parceria entre a Fundação Aga Khan (AKF) e a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), está a utilizar um processo de conceção centrado no ser humano para ajudar as mulheres da República do Quirguistão a gerar um rendimento e, ao mesmo tempo, prestar cuidados de qualidade às crianças do país.

CONCEPÇÃO DE UMA SOLUÇÃO

A equipa de conceção do Impacto Local conduziu um processo de conceção e prototipagem com base em investigação recente realizada pela Universidade da Ásia Central e pela Accelerate Prosperity Kyrgyzstan, e realizou várias entrevistas com partes interessadas, como o Ministério da Educação e Ciência, representantes da Associação Privada de DPI da República do Quirguistão e outros membros da comunidade.

Através deste processo, a equipa estabeleceu contacto com mulheres como Gulmira e Aida para responder à pergunta: "Como podemos aumentar as oportunidades de as mulheres se tornarem empresárias ou obterem emprego no sector do DPI e, ao mesmo tempo, garantir que as famílias possam prestar um apoio adequado aos seus filhos mais novos?"

O processo de conceção centrado no ser humano coloca mulheres como Aida e Gulmira, juntamente com outros intervenientes da comunidade, no centro da conceção de um programa de apoio a centros privados de DPI.

O processo, que durou meses, resultou na iniciativa Baktyluu Balaou "Criança Feliz". Os principais objectivos da iniciativa "Criança Feliz" são os seguintes

• Melhorar o acesso a serviços de qualidade no domínio do ensino pré-escolar para as crianças das zonas semi-urbanas e criar oportunidades para que as mulheres empresárias possam gerir com êxito centros de ensino pré-escolar.
• Aumentar o acesso aos serviços de educação infantil nas zonas semi-urbanas da República do Quirguizistão.
• Apoiar as mulheres para que possam gerir com êxito os centros de DPI.

A equipa de conceção do Impacto Local está a trabalhar em estreita colaboração com a Associação de Centros Privados de DPI na iniciativa Criança Feliz. Para ajudar a atingir os objectivos, a equipa está a desenvolver um kit de arranque de DPI para mulheres empreendedoras existentes e futuras; a desenvolver as competências de DPI e empresariais das mulheres empreendedoras; e a facilitar o apoio comunitário para ajudar as mulheres empreendedoras a continuarem a desenvolver os seus negócios.

A Fundação Aga Khan celebra as mulheres, tanto as empreendedoras em início de carreira como as mães, que procuram as melhores oportunidades para si próprias, para os seus filhos e para as suas famílias. Ao utilizar uma abordagem de design centrada no ser humano, estamos a trabalhar para garantir que as mulheres estão à mesa para identificar o problema e desenvolver a solução.

*Os nomes foram alterados